Neptuno y sus lunas

En este nuevo tema, hablaremos de otro vecino nuestro, aunque sea el vecino más alejado de nosotros una vez que le quitaron a Plutón la categoría de planeta. Vamos a hablar de Neptuno y sus lunas.

"Neptuno es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más lejano del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano del mar —Neptuno—, y es el cuarto planeta en diámetro y el tercero más grande en masa. Su masa es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente más masivo que su planeta «gemelo» Urano, que tiene quince masas terrestres y no es tan denso."
—Wikipedia

Lo primero que vamos a encontrarnos en este planeta es que es totalmente distinto a los otros que ya hemos visto (Mercurio, Venus y la Tierra). Y es que éste es un planeta de los llamados gaseosos. ¿Los recuerdan?, son esos planetas formados por una gran bola de gases, en cuyo interior se supone (aunque aún no se conoce a ciencia cierta) que existe un núcleo rocoso.

Estructura interna de Neptuno

Neptuno, al igual que Júpiter, posee una gran mancha, La Gran Mancha Negra, de tamaño como la Tierra #Espacio140 pic.twitter.com/r0rqwCkuh3
— Jonatan Peris (@jonaperis) July 23, 2013

En nuestro tweet ganador, ya vemos la primera semejanza con otros planetas gaseosos de nuestro Sistema Solar.

Lanzadores espaciales

En capítulos anteriores hemos tratado diversos temas, en los que gran parte del conocimiento adquirido se ha ido obteniendo, en la mayoría de los casos, gracias a misiones espaciales lanzadas con el fin de recolectar datos para su posterior estudio.

Así, no vimos la cara oculta de la Luna hasta que la sonda rusa Luna 3 llegó hasta allí para fotografiarla, no teníamos imágenes de galaxias lejanas como las que nos ofrece el Telescopio Espacial Hubble y no conoceríamos la superficie de Venus como la conocemos ahora. Por eso, esta semana vamos a hablar de uno de los elementos principales para conseguir toda esta información: los cohetes o lanzadores espaciales.

"Un cohete espacial es una máquina que, utilizando un motor de combustión, produce la energía cinética necesaria para la expansión de los gases, que son lanzados a través de un tubo propulsor (llamada propulsión a reacción). Por extensión, el vehículo, generalmente espacial, que presenta motor de propulsión de este tipo es denominado cohete o misil. Normalmente, su objetivo es enviar artefactos (especialmente satélites artificiales y sondas espaciales) o naves espaciales y hombres al espacio."
—Wikipedia

Lanzamiento de un Ariane 5 - Imagen: ESA/CNES/Arianespace

Y para hablar de ellos, hemos contado con la colaboración de un blog de referencia en este tema y en la divulgación científica en general:

• Eureka: "El blog personal de Daniel Marín. Astrofísico amante de la divulgación científica y los idiomas."

Desde aquí queremos agradecer su colaboración y su implicación en Espacio140.

Y a continuación, comenzamos con el Top10 semanal:

La NASA planea tener listo para 2017 el cohete gigante SLS, con una capacidad para colocar en órbita 70 toneladas #Espacio140
— Daniel Marín (@Eurekablog) July 4, 2013

El Espacio en la ciencia-ficción

Esta semana vamos a tratar un tema algo distinto a los demás. Vamos a hablar de ¡ciencia-ficción!

Hace unas semanas estuvimos hablando de libros de divulgación científica; libros sobre temas concretos escritos con la intención de llevar el conocimiento de la Ciencia al gran público.

Entre todas las sugerencias que recibimos, también se encontraban algunos libros de ciencia-ficción, por lo que, en Espacio140, hemos decidido dedicarles un tema y, además, ampliarlo a otro tipo de material de divulgación como son la música o el cine.

"[La ciencia-ficción] es un género especulativo que relata acontecimientos posibles desarrollados en un marco puramente imaginario, cuya verosimilitud se fundamenta narrativamente en los campos de las ciencias físicas, naturales y sociales. La acción puede girar en torno a un abanico grande de posibilidades (viajes interestelares, conquista del espacio, consecuencias de una hecatombe terrestre o cósmica, evolución humana a causa de mutaciones, evolución de los robots, realidad virtual, existencia de civilizaciones alienígenas, etc.) Esta acción puede tener lugar en un tiempo pasado, presente o futuro, o, incluso, en tiempos alternativos ajenos a la realidad conocida, y tener por escenario espacios físicos (reales o imaginarios, terrestres o extraterrestres) o el espacio interno de la mente. Los personajes son igualmente diversos: a partir del patrón natural humano, recorre y explota modelos antropomórficos hasta desembocar en la creación de entidades artificiales de forma humana (robot, androide, ciborg) o en criaturas no antropomórficas, dotadas de inteligencia."
—Wikipedia

Recomendable especial de @m4ugan sobre Arthur C. Clarke http://t.co/alvoc0IPMQ #espacio140
— Eduardo Moreno (@eduardofilo) June 25, 2013

Venus

Tras el tema anterior, en el que hemos ido saltando por las estrellas del Universo para conocer cómo son sus vidas, esta semana nos acercaremos a nuestro querido Sistema Solar para conocer un poco mejor a nuestro vecino y planeta gemelo, Venus.

"Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el tercero en cuanto a tamaño, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y composición, aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas."
—Wikipedia

Estructura interna del planeta Venus

Carl Sagan demostró en su tesis doctoral (1969) que el CO2 es el responsable de la temperatura de la atmósfera de Venus. >400ºC #Espacio140
— Astronomía ≷ Ciencia (@elsegundoluz) June 19, 2013

La vida de las estrellas

En esta ocasión vamos a hablar de las hermanas de nuestro Sol, las estrellas que forman nuestra galaxia y todas las galaxias del Universo.

"Hoy en día sabemos que la vida de las estrellas está regida por procesos nucleares y que las fases que atraviesan, desde su formación hasta su muerte, dependen de las tasas de los distintos tipos de reacciones nucleares y de cómo la estrella reacciona ante los cambios que en ellas se producen al variar su temperatura y composición internas."
—Wikipedia

Nebulosa planetaria NGC2440 - Imagen: NASA, ESA & K. Noll (STScI)

Existen muchos tipos de estrellas. A simple vista ya podemos intuir que no todas son iguales; las hay que emiten una luz rojiza, otras azulada, unas emiten más destellos que otras y algunas parecen ser más grandes que el resto a pesar de estar más lejos. Pero además de ser distintas entre ellas, una misma estrella no siempre tiene la misma masa o brillo, pues ambos van cambiando a lo largo de su vida. Y decimos "vida" porque las estrellas disfrutan de un nacimiento, una evolución y una muerte.

Y con esto enlazamos con nuestro tweet ganador de la semana:

El Sol, la estrella más cercana, permite la vida en la Tierra; acabará con ella cuando llegue a su fin: http://t.co/LrMPTZvGoc #Espacio140.
— Manuel A. Ceballos (@ViaLacteano) June 12, 2013

Telescopios

En esta nueva entrada vamos a cambiar el sentido de nuestro artículo y, como ya hiciéramos con los libros de divulgación científica, vamos a hablar de otro elemento divulgador que nos acerca al conocimiento del Universo de una manera práctica: el telescopio.

"Se denomina telescopio (gr. τηλε 'lejos' y σκοπέω, 'observar') al instrumento óptico que permite ver objetos lejanos con mucho más detalle que a simple vista al captar radiación electromagnética, tal como la luz. Es una herramienta fundamental de la astronomía, y cada desarrollo o perfeccionamiento del telescopio ha sido seguido de avances en nuestra comprensión del Universo."
—Wikipedia

Para este tema hemos contado con dos magníficos colaboradores, buenos conocedores de la materia, que nos han acercado a este apasionante mundo de descubrir el Universo a través de un ocular:

• AstroAfición:

"Somos un grupo de aficionados enamorados de la astronomía que tratamos de acercar esta bonita afición a niños y mayores. En 2009, coincidiendo con el Año Internacional de la Astronomía, iniciamos esta andadura realizando observaciones astronómicas en colegios y ayuntamientos y organizando todo tipo de cursos y jornadas de astronomía. Además, desde nuestros inicios hemos publicado artículos y fotografías en revistas especializadas y periódicos locales con el ánimo de difundir el interés por la Astronomía."


• El Segundo Luz:

"Una bitácora más sobre ciencia. Trabajamos para que sea un poco diferente del resto. Esperamos que la disfrutes y que vuelvas pronto por aquí."

Desde Espacio140 agradecemos enormemente su colaboración y su implicación en nuestro proyecto.

Pero como no hay artículo sin tweets, comencemos con nuestro Top10 de esta semana:

El 96% del universo es invisible para los telescopios actuales. #Espacio140
— Jonatan Peris (@jonaperis) 3 de junio de 2013

Objetos próximos a la Tierra (NEOs)

En este capítulo hablaremos de objetos que nos visitan cada cierto tiempo y que nos permiten disfrutar de ellos durante unos días con una mezcla de miedo y fascinación. Hablaremos de NEOs (no confundir con el personaje de la película "Matrix").

Y lo primero que debemos saber es, ¿qué es un NEO?

"Los objetos próximos a la Tierra (más conocidos por su acrónimo en inglés NEO, Near Earth Object) son cometas y asteroides atrapados por la atracción del Sol o los distintos planetas, en órbitas que podrían hacerlos penetrar en las cercanías de la Tierra. Los cometas, formados en las regiones exteriores frías del Sistema Solar, están mayoritariamente compuestos de hielo y polvo. Los asteroides, por su parte, son rocosos y se formaron entre las órbitas de Marte y Júpiter. Planetas como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se formaron por agregación de miles de millones de cometas. De la misma manera, Mercurio, Venus, la Tierra y Marte se formaron por la agregación inicial de otro gran número de asteroides. Los sobrantes constituyen los cometas y asteroides que conocemos hoy."
—Wikipedia

Imagen: Texas A&M

@espacio140 El proyecto español "Don Quijote", destinado a desviar NEOs peligrosos, seleccionado por la ESA para estudio de viabilidad.
— Francisco Català (@Paco_Catala) 29 de mayo de 2013