Continuamos hablando de nuestro Sistema Solar, pero esta vez no le toca el turno a ningún planeta. Esta semana hablamos de uno de los elementos más olvidados de todos los que giran alrededor del Sol.
Como pueden ver, no se trata de un planeta, sino de un conjunto de objetos que tienen órbitas muy lejanas en torno a nuestro Sol. Es la zona en la que se encuentran los objetos más distantes que han podido ser observados dentro de nuestro Sistema Solar, por lo que su descubrimiento es algo relativamente nuevo.
El cinturón de Kuiper es una vasta zona de mundos helados - Imagen: JHUAPL/SwRI
Por tanto, sólo han pasado dos décadas desde la primera vez que pudimos ver estos objetos (llamados KBOs, por sus siglas en inglés).
Como bien nos enseña nuestro ganador de esta semana, este cinturón es el origen de muchos de los cometas que nos visitan cada cierto tiempo (de los que ya hablamos en nuestra entrada dedicada a ellos); y sumando todos esos objetos, ¡podríamos obtener un cuerpo con una masa similar a la de, nada menos, que Júpiter! No hablamos, por tanto, de pocos objetos, sino de una cantidad enorme de ellos que orbitan en esa zona.
Vamos a intentar conocerla un poco mejor.
La primera pregunta podría ser, ¿por qué se llama "cinturón de Kuiper"?
La segunda es saber dónde se encuentra. Ya hemos dicho que es la zona del Sistema Solar más lejana en la que hemos podido ver objetos, pero mejor lo vemos en la imagen que nos proporciona nuestro amigo @fonfoivory:
Queda claro que está situada tras Neptuno, y si se fijan bien, verán que dentro de esa zona se encuentra gran parte de la órbita de Plutón.
Localización del cinturón de Kuiper - Imagen: SunflowerCosmos
Este cuerpo rocoso, que durante muchos años fue considerado un planeta más, fue relegado a la categoría de planeta enano al descubrirse que en realidad era un objeto más del cinturón de Kuiper.
Ilustración 'Pobre Plutón' - Imagen: Mathias Pedersen
Por supuesto, Plutón no es el único objeto que tiene su origen en el cinturón de Kuiper:
Y no sólo serían estos dos cuerpos los que, teniendo su origen en este cinturón, han salido de él para tener otras órbitas, bien en solitario alrededor del Sol o bien alrededor de otros cuerpos.
2060 Quirón es un cometa de unos 235 Km de diámetro y tiene una órbita muy excéntrica. Se piensa que tuvo su origen en el cinturón de Kuiper.
También existen otros objetos que pudieron tener su origen allí. Son otros planetas enanos conocidos, como Eris, Makemake o Haumea. Son los llamados objetos transneptunianos o TNOs, por sus siglas en inglés.
Comparación de los ocho TNOs más grandes - Imagen: NASA/STSci
Pero..., ¿cómo es de grande esta zona?, y, ¿dónde tiene su origen?
O lo que es lo mismo, recorrerla de punta a punta equivaldría a viajar desde la Tierra al Sol varias decenas de veces. Evidentemente, en semejante espacio, no sólo nos vamos a encontrar a los objetos que hemos mencionado antes, sino a una infinidad de cuerpos de todas las formas y los tamaños imaginables. La inmensa mayoría no los hemos conseguido ver aún, sobre todo los más pequeños, pero al menos podemos calcular cuántos objetos de gran tamaño existen.
¿Y qué hay después del cinturón de Kuiper? ¿A caso es el final del Sistema Solar?
Pues no, el límite de nuestro sistema solar está en la Nube de Oort. Tras el cinturón de Kuiper no se sabe aún con certeza lo que hay, aunque existen indicios, teniendo en cuenta el comportamiento del cinturón en sus límites externos.
Y nos referimos al llamado Planeta X, el cual es sólo una especulación, pues no se tiene noticia alguna de su existencia a fecha de hoy.
Algunas notas interesantes más:
Y con todo esto, después de un intrépido viaje por uno de los lugares más oscuros de nuestros sistema solar, regresamos de vuelta a la Tierra para acabar este tema.
¡Gracias a todos, una vez más, por vuestra participación!
- "El cinturón de Kuiper es un conjunto de cuerpos de cometa que orbitan alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 100 UA. El cinturón de Kuiper recibe su nombre en honor a Gerard Kuiper, que predijo su existencia en los años 1960, 30 años antes de las primeras observaciones de estos cuerpos. Pertenecen al grupo de los llamados objetos transneptunianos."
—Wikipedia
Como pueden ver, no se trata de un planeta, sino de un conjunto de objetos que tienen órbitas muy lejanas en torno a nuestro Sol. Es la zona en la que se encuentran los objetos más distantes que han podido ser observados dentro de nuestro Sistema Solar, por lo que su descubrimiento es algo relativamente nuevo.
#Espacio140 En 1993 se dieron a conocer los primeros objetos que evidenciaban la existencia del cinturón de Kuiper. 1/2
— A.V.A. (@ASTROAVA) September 5, 2013
#Espacio140 de la que provenían los cometas y que tendría una masa total similar a la de Júpiter 2/2
— A.V.A. (@ASTROAVA) September 5, 2013
Por tanto, sólo han pasado dos décadas desde la primera vez que pudimos ver estos objetos (llamados KBOs, por sus siglas en inglés).
Como bien nos enseña nuestro ganador de esta semana, este cinturón es el origen de muchos de los cometas que nos visitan cada cierto tiempo (de los que ya hablamos en nuestra entrada dedicada a ellos); y sumando todos esos objetos, ¡podríamos obtener un cuerpo con una masa similar a la de, nada menos, que Júpiter! No hablamos, por tanto, de pocos objetos, sino de una cantidad enorme de ellos que orbitan en esa zona.
Vamos a intentar conocerla un poco mejor.
La primera pregunta podría ser, ¿por qué se llama "cinturón de Kuiper"?
El cinturón de Kuiper recibe su nombre por Gerard Kuiper, que predijo su existencia 1960, 30 años antes de poder se observable @Espacio140
— Victor M. Sánchez (@vmst74) September 3, 2013
La segunda es saber dónde se encuentra. Ya hemos dicho que es la zona del Sistema Solar más lejana en la que hemos podido ver objetos, pero mejor lo vemos en la imagen que nos proporciona nuestro amigo @fonfoivory:
Imagen de la situación del Cinturon de Kuiper en el Sistema Solar #Espacio140 pic.twitter.com/0bhLDwktnt
— Alfonso Martínez (@fonfoivory) September 2, 2013
Queda claro que está situada tras Neptuno, y si se fijan bien, verán que dentro de esa zona se encuentra gran parte de la órbita de Plutón.
Este cuerpo rocoso, que durante muchos años fue considerado un planeta más, fue relegado a la categoría de planeta enano al descubrirse que en realidad era un objeto más del cinturón de Kuiper.
Por supuesto, Plutón no es el único objeto que tiene su origen en el cinturón de Kuiper:
#Espacio140 Además de Plutón y Caronte, se especula con que algunos cuerpos del Sistema Solar sean KBOs "escapados" del cinturón.
— A.V.A. (@ASTROAVA) September 5, 2013
Y no sólo serían estos dos cuerpos los que, teniendo su origen en este cinturón, han salido de él para tener otras órbitas, bien en solitario alrededor del Sol o bien alrededor de otros cuerpos.
#Espacio140 Tales "fugados" incluirían al cometa gigante Chiron, que orbita entre Júpiter y Neptuno, y algunas lunas de los grandes planetas
— A.V.A. (@ASTROAVA) September 5, 2013
2060 Quirón es un cometa de unos 235 Km de diámetro y tiene una órbita muy excéntrica. Se piensa que tuvo su origen en el cinturón de Kuiper.
También existen otros objetos que pudieron tener su origen allí. Son otros planetas enanos conocidos, como Eris, Makemake o Haumea. Son los llamados objetos transneptunianos o TNOs, por sus siglas en inglés.
Pero..., ¿cómo es de grande esta zona?, y, ¿dónde tiene su origen?
El cinturon de Kuiper se compone de los restos o escombros de la formación del Sistema Solar y mide de 30 a 100 ua. @Espacio140
— Victor M. Sánchez (@vmst74) September 4, 2013
O lo que es lo mismo, recorrerla de punta a punta equivaldría a viajar desde la Tierra al Sol varias decenas de veces. Evidentemente, en semejante espacio, no sólo nos vamos a encontrar a los objetos que hemos mencionado antes, sino a una infinidad de cuerpos de todas las formas y los tamaños imaginables. La inmensa mayoría no los hemos conseguido ver aún, sobre todo los más pequeños, pero al menos podemos calcular cuántos objetos de gran tamaño existen.
#Espacio140 Se estima una cifra de 35.000 KBOs de más de 100Km.
— A.V.A. (@ASTROAVA) September 5, 2013
¿Y qué hay después del cinturón de Kuiper? ¿A caso es el final del Sistema Solar?
Pues no, el límite de nuestro sistema solar está en la Nube de Oort. Tras el cinturón de Kuiper no se sabe aún con certeza lo que hay, aunque existen indicios, teniendo en cuenta el comportamiento del cinturón en sus límites externos.
La parte más alejada del cinturón se llama acantilado de Kuiper. En esta zona el numero de objetos decrece drásticamente(1/2) #Espacio140
— Alfonso Martínez (@fonfoivory) September 2, 2013
sin que se sepa aún el motivo. La posibilidad más lógica es que se deba a un planeta pero no hay pruebas (2/2) #Espacio140
— Alfonso Martínez (@fonfoivory) September 2, 2013
Y nos referimos al llamado Planeta X, el cual es sólo una especulación, pues no se tiene noticia alguna de su existencia a fecha de hoy.
#Espacio140 Los principales objetos transneptunianos (TNO) con sus colores, albedo y diámetros a escala pic.twitter.com/bf70QHm82l— Francisco Català (@Paco_Catala) marzo 15, 2014
#Espacio140 Mike E.Brown y su equipo de Caltech han descubierto 14 objetos transneptunianos con el telescopio Hale, Eris entre ellos— A.V.A. (@ASTROAVA) marzo 15, 2014
#Espacio140 Tritón, principal luna de Neptuno, probablemente sea un objeto transneptuniano capturado por el planeta. pic.twitter.com/8GUzbkvS2m— Francisco Català (@Paco_Catala) marzo 15, 2014
#Espacio140 La sonda New Horizons estudiará, a partir de julio de 2015, el sistema de Plutón y el C. de Kuiper. pic.twitter.com/VsrQ7GRKjk— Francisco Català (@Paco_Catala) marzo 16, 2014
#Espacio140 El descubrimiento de Eris por Mike Brown propició el establecimiento de la nueva categoría de planeta enano, donde quedó Plutón.— A.V.A. (@ASTROAVA) marzo 15, 2014
Discos de hielo y polvo que parecen ser el equivalente a nuestro Cinturón de Kuiper en otras estrellas #Espacio140 pic.twitter.com/JYpWMuLIHZ— JM Leon (@JM_LE0N) marzo 14, 2014
Otra estrella que parece tener Cinturón de Kuiper es Fomalhaut, en la constelación del Pez Austral #Espacio140 pic.twitter.com/F4BertFDI0— JM Leon (@JM_LE0N) marzo 14, 2014
Y con todo esto, después de un intrépido viaje por uno de los lugares más oscuros de nuestros sistema solar, regresamos de vuelta a la Tierra para acabar este tema.
¡Gracias a todos, una vez más, por vuestra participación!
ok. pero ese planeta x no existe
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